『ミスミ学生ものづくり支援』を
利用して

「ミスミさんは技術資料が魅力です。私たちが製作するクライマー（昇降機）は、学生がゼロから設計するために、豊富かつ詳細に記述されている技術資料がとても参考がなります。また仕様変更やトラブルなどで急きょ部品が必要になるときに、少ない個数の注文でも素早く届けてくださるので大変助かっています」と話すのは後藤さん。『学生ものづくり支援』ではクライマーやロボットといったすべての機体に共通した部品の発注に利用していただきました。
「クライマーの重要部品であるローラやプーリで使用する軸については、振れや偏心を起こさないよう精度の高いミスミ製を利用しています。ミスミさんの軸はとにかくバリエーションが豊富なので、まとめて発注できて効率的です。製作期間の短縮にもつながります」

宇宙エレベーターと
KUSEPの活動

KUSEPが取り組む宇宙エレベーターとは、地上と高度3万6000キロの宇宙ステーションをケーブルで結んで行き来するエレベーターのことで、実現すればロケットに代わる大量輸送手段として期待されています。 KUSEPは、2009年にからはじまった活動で、宇宙エレベーター協会が主催する『宇宙エレベーターチャレンジ(SPEC)』に出場し、昇降機であるクライマーの技術向上に努めてきました。クライマー製作を通じて機械・電子工学に関連する専門的な内容を学び、卒業生や民間エンジニアの方との交流も盛んに行われています。
ところで部長の清水さんは経済学部生。工学の知識はなくても入会できるのでしょうか？
「神奈川大学生なら学部問わず1年生から大学院生まで誰でも参加できます。私も工学系に興味があって参加しました。

『SPEC』は2019年から競技内容が変わり、『宇宙エレベーター クライマー・ロボティックス競技会（SPEC x ROC）』となって、クライマーの性能を評価する競技と宇宙エレベーター建設を想定したロボット競技が行われることになりました。クライマーはロボットを積んで100メートルまで上昇し、クライマーから射出信号を与えて上空から降下し、着地させます（今年度のプロジェクトではパラシュートを使用）。９月に行われた大会では、KUSEPチームはクライマー部門では3つの賞、ロボット部門は努力賞を受賞しました。

高大連携・人材交流を活発に行う

KUSEPの活動が特徴的なのは、『SPEC』の他に『宇宙エレベーター実験機(SPIDER)チャレンジ企画』の後援をしていること。『SPIDER』は、市販ラジコンカーを基本ベースとした軽量クライマーの競技会でSPECとの違いは、主に高校生や中学生を対象にした活動であることです。
「『SPIDER』は、そもそも神奈川県と神奈川大学の共同事業として実施されていました。共同事業が終了した後も、KUSEPが単独で続けています。高校生に機体をつくってもらい、神奈川大学で競技会を開催しています。中高生に宇宙エレベーターに夢を持ってもらい、クライマー製作を通してものづくりに興味を持ってほしいと思っています」（清水さん）。